Wat gebeurt er nou eigenlijk in het lichaam?

Een allergie is een overdreven reactie van het afweersysteem van een dier op stoffen van buitenaf. Als een dier in aanraking komt met lichaamsvreemde stoffen reageert het afweersysteem door het aanmaken van afweerstoffen en afweercellen. Als het dier een volgende keer weer in contact komt met dezelfde stof, bepaald het lichaam of en hoe het moet reageren. Bij de allergiepatiënten gaat het hier mis. Er ontstaat een ernstige, hevige reactie in plaats van niet of in geringe mate te reageren. 

Een allergeen is een stof die de overdreven reactie veroorzaakt, die overgevoeligheid opwekt. Als het dier vaker in contact komt met een allergeen reageert het afweersysteem als volgt: Het lichaam produceert stoffen die een ontstekingsreactie van de huid geven. Soms komt het ook voor dat de slijmvliezen een ontstekingsreactie geven. Deze reactie is meestal in combinatie met jeuk.
Er zijn heel veel stoffen die een allergische reactie van onder meer de huid kunnen oproepen. Zoals ik al zei, is zo’n dergelijke stof een allergeen. De huid reageert op een allergeen door een ontstekingsreactie. Allergieën treden meestal al op als een dier jong is. Als er bijvoorbeeld een hond van 14 jaar ineens jeuk krijgt aan zijn poten of dergelijke plekken, is er bijna nooit sprake van een allergie.

IgE, immunoglobine, is een antilichaam. Allergische reacties gaan meestal samen met de vorming van IgE. Ieder allergeen roept een eigen specifiek IgE op. Voorwaarde voor het optreden van een allergie is dat de specifieke IgE-antistoffen al in het lichaam aanwezig zijn. Dit betekent dus dat het dier al eens in contact heeft moeten komen met de gevoelige stof. Als het dier bij dit eerste contact in aanraking komt met de gevoelige stof, worden er antistoffen aangemaakt in het lichaam. Bij het tweede of volgende contact kan er pas een allergische reactie optreden. Zodoende kan een dier dus nooit met een allergie geboren worden.